Ultra High End uit Griekenland
Pilium
Wij willen je graag kennis laten maken met een van de meest opzienbarende fabrikanten van de afgelopen jaren in High End Audio, namelijk Pilium. Deze in Griekenland gevestigde onderneming is een relatieve nieuwkomer in audioland. Binnen een zeer kort tijdsbestek wist deze fabrikant zich te katapulteren naar de absolute top in High End audio, een zeer knappe prestatie. Kennelijk als kwaliteit en niveau van het geleverde zo exceptioneel hoog is, komt de erkenning en waardering vanzelf. Zo gebruikt Alon Wolf van Magico, Pilium in hun eigen demonstratiefaciliteiten en zien we een wereldwijde adoptie van Pilium in de meest exclusieve High End configuraties. Eigenaar en ontwerper Konstantinos Pilios zorgt in ieder geval voor een aardverschuiving met zijn compromisloze ontwerpen, en zijn creaties kan je simpelweg niet over het hoofd zien. Dat bedoelen we heel letterlijk :-). Kijk eens naar het ontwerp van hun geïntegreerde versterker Leonidas, dan snapt u precies wat wij bedoelen met compromisloos. Waarom wij besloten hebben om te starten met Pilium? Daarover in het volgende hoofdstuk meer.
Ultra High End versterking
High End, Ultra High End... We zien heel wat verschuivingen in ons vakgebied en met name aan de bovenzijde van het spectrum. De doorontwikkeling in digitale electronica, luidspreker ontwerp en analoge versterking is de laatste jaren in rap tempo gegaan. Ultra High End is meer een term voor producten die simpelweg een nog grotere mate van perfectie kennen in materiaalgebruik en ontwerp. Pilium heeft enorm grote stappen gemaakt op gebied van versterking. Een discipline waarin lijkt alsof hier minder progressie geboekt wordt, maar niet is minder waar. Luisteren naar een Pilium is klankmatig en prestatie-technisch een andere dimensie. Vooral op het gebied waar we als muziekliefhebbers naar op zoek zijn: authenticiteit. Deze expertise beheerst Pilium als geen ander.
Ontwerp en design Divine Line
Pilium kent twee productlijnen: Divine Line en Master Divine Line. Beide productlijnen kennen een keur aan producten en wij concentreren ons voorlopig op de Divine Line. Het ontwerp is strak en oogt haast Scandinavisch en zal zich qua design makkelijk laten integreren in je woonomgeving. Formaat technisch is het een ander verhaal. Wij zijn natuurlijk al wel heel wat gewend, maar gelijk aan de majestueuze bouwwerken uit het oude Griekenland zijn producten van Pilium minstens net zo indrukwekkend. Wilt u een topklasse weergave in uw woning realiseren en hebt u interesse in producten van Pilium, dan zult u moeten zorgen voor een geschikte plek om deze optimaal te kunnen plaatsen. Dit ook in verband met het zeer hoge gewicht van met name eindversterkers en geïntegreerde versterkers. Om een voorbeeld te noemen: de Leonidas integrated weegt 100 kg en de Achilles eindversterker een slordige 130 kg(!). Niet echt ideaal om op een designer kastje te zetten:-) Maar dit soort electronica vindt toch vaak zijn weg om op dedicated audio meubel want het is zonde om niet het volledige klank potentieel uit de machtige Pilium's te halen.
Techniek
De basis van Pilium begint bij de behuizing. Deze is extreem zwaar uitgevoerd en biedt onderdak voor de delicate componenten en de overgedimensioneerde voedingen. Alle ontwerpen zijn true dual-mono uitgevoerd, bij zowel geïntegreerde versterkers en voor/-eindversterkers. Zelfs de voedingskabels van de geïntegreerde versterkers en eindversterkers zijn dubbel uitgevoerd, wat betekent dat ieder kanaal zijn eigen voedingskabel heeft.
We zien military grade printplaten, weerstand en relais gestuurde volumeregelingen, een exquise selectie in componenten en voedingstransformatoren waar je gewicht mee kunt heffen. Dit alles wordt in het werk gesteld om een extreem stabiele weergave te kunnen realiseren, vrij van stress en met een zeer lage ruisvloer. Het resultaat: een ervaring die je enkel kunt beschrijven als je het gehoord hebt. Naturel, natuurgetrouw en met een bijgeleverde loep waarmee je alle details kunt bekijken. Pilium brengt echt alle details in een opname aan de oppervlakte. De samensmelting van complexe klankstructuren en microdetaillering zijn van een niveau dat wij niet eerder op deze wijze hebben ervaren. Bijzonder muzikaal en bijzonder realistisch.
Luisteren naar Pilium
Wat direct opvalt als we de Ares en Achilles voor/eindversterker combineren met een Magico S3, is de enorme rust en gemak waarmee deze combinatie speelt. De enorme voedingsreserve van de eindversterker is hier zeker debet aan. De Achilles is uitgerust met 2 maal 2 KVA Transformatoren (!) en is stabiel ongeacht de luidsprekerbelasting. Pilium drukt eigenlijk geen stempel op de weergave. De weergave is naturel, puur en loepzuiver wat resulteert in een unieke inkijk van je favoriete muziek. Dynamiek krijgt ook een andere betekenis want zowel micro én macro dynamiek zijn verbluffend. Piano of akoestisch gitaar is bijvoorbeeld een feest om naar te luisteren want ook hier is de presentatie weer akelig realistisch. Alle subtiele nuances in aanslag worden feilloos weergegeven en met de daarbij behorende energie, zoals we dit ook bij live muziek ervaren. Electronische muziek wordt een complete 3D ervaring, zeker als er gebruik gemaakt wordt van fase effecten. Muzikaliteit staat hier met een hoofdletter geschreven. Pilium is het dichtstbijzijnde portaal naar live muziek en laat ieder ander component in de keten schitteren en soms ook niet. Pilium heeft hier geen andere keuze om simpelweg te laten horen wat aangeboden wordt en dat is toch wat we nastreven. Muziek in al haar facetten zoals de artiest bedoeld heeft.
